Ein Kristallgitter ist eine natürliche Falle für Atome. Wäre es nicht großartig, wenn wir eine solche Falle jederzeit künstlich erzeugen könnten? Genau das ermöglicht ein optisches Gitter: In nahezu luftleerem Raum kann das elektrische Feld zweier sich überlagernder Laserstrahlen sorgfältig manipuliert werden, um einzelne neutrale Atome an festen Positionen zu halten. Mithilfe von jeweils zwei Lasern für jede der drei räumlichen Dimensionen werden die Teilchen in den Vertiefungen eines Eierkarton-ähnlichen Potenzials gefangen. Die Größe dieser Vertiefungen kann durch die Steuerung von Frequenz und Intensität der Laserstrahlen angepasst werden. Wenn die Vertiefungen flach sind, können die Teilchen zwischen benachbarten Vertiefungen tunneln und sich bewegen. Diese einzigartige Eigenschaft kann genutzt werden, um aus kalten Atomen im optischen Gitter eine Supraflüssigkeit zu erzeugen. Dadurch eröffnen sich neue Möglichkeiten zur Erforschung quantenphysikalischer Phänomene und zur Durchführung präziser Experimente im Bereich der Atomphysik.

‍